Cómo usar un Compresor de Audio: Guía de VST (Parte 1)

Guía paso a paso del canal La Cuerda al Aire sobre cómo usar un compresor de audio VST.

Aprende a usar el compresor de audio para dar pegada y consistencia a tus voces e instrumentos.

Empezamos una serie de 4 vídeos sobre VST Imprescindibles, para usar de forma general en tus grabaciones. Son: Puerta de Ruido o Noise Gate, Compresor, Ecualizador, Reverb. Con ellos podrás usarlo tanto en los procesos de grabación, como para el proceso de mezcla. En esta publicación veremos el Compresor.

Menos es más

La verdad es que este mundo de la Producción Musical, ha avanzado mucho con los años. Me acuerdo de una frase cuando empezaba que me dijeron que fue "Menos es más". La verdad es que no le di mucha importancia, o no sabía muy bien que es lo que quería decir. Con los años y tras muchas grabaciones, te das cuenta que lo que me querían transmitir o enseñar, es que no por poner mas elementos en la cadena, vas a sonar mejor. Es decir, no por poner mas plugins o vst vas a obtener una mejor calidad de audio.

Con el paso del tiempo y según vas realizando más grabaciones o producciones, vas empleando cada vez menos plugins. Te das cuenta que utilizamos demasiados vst que al fin y al cabo, lo único que están haciendo es enmascarar el sonido real. Todo eso hace que el sonido sea demasiado artificial. Los últimos dos años prácticamente suelo usar estos 4 vst, que para mí son los imprescindibles. Eso no quiere decir que los tengas que emplear siempre, pero creo que son los fundamentales.

Cada uno de estas 4 publicaciones sobre los plugins imprescindibles, te vale independientemente del secuenciador que uses: Cubase, Ableton, Pro tools, Logic, Fl Sudio. Los explicaré con el plugin que viene de serie en Cubase, para que todos podáis practicar, pero es lo mismo en tu secuenciador que normalmente uses preferido.

¿Por que importa el orden en la colocación de los plugins?

Cuando trabajamos con VST supongo que ya sabéis que, el orden en los que coloquemos dicho vsts influye en el resultado final . No será lo mismo poner antes la puerta de ruido o noise gate que la reverb, por poner un ejemplo. No es lo mismo que la señal de audio que queremos grabar pase primero por la puerta de ruido, y llegue a la reverb limpia. Que si pones la reverb al principio, y la señal entre con ruido de fondo o demás ruidos que ensucien la reverb. El orden correcto es:

-Puerta de ruido: limpia la señal que entra de posible ruidos o interferencias
-Compresor: da cuerpo a la señal grabada, y ya limpia por la puerta de ruido.
-Ecualizador: Das color enfatizando o reduciendo frecuencias de la señal grabada.
-Reverb: Para que la señal no suene seca, le añades una reverb para darle más profundidad.

Es importante tener claros los 4 parámetros que tienen todas los compresores. Estos parámetros son: Threshold, Attack, Ratio, Hold, y Release. Prácticamente todos los compresores de audio tienen estos controles, da igual que se trate de hardware o software, la mayoría tienen estos controles que te comento. Vamos a ver cada uno de ellos, explicando para que sirven, en que orden deben de irse modificando. Pero tienes que tener claro que cuando trabajes con tu compresor, no debes de ser muy restrictivo, ya que entonces te comerás el sonido natural. Hay en ocasiones que queremos obtener tanta pegada en el sonido, que nos pasamos comprimiendo la señal, y como te decía antes: queda muy artificial y sin dinámica.

Interfaz detallada de un compresor de audio profesional con perillas plateadas y medidores VU iluminados sobre un chasis metálico oscuro.

Panel frontal de un compresor analógico donde se aprecian los controles de dinámica: Threshold, Attack, Ratio, Hold, Release y Gain.

Parámetros clave del Compresor de Audio

-Threshold: Umbral a partir del cual quieres que empiece a actuar el compresor de audio, y su unidad de medida es el decibelio. Cuando vamos a comprimir una señal de audio, lo primero que debemos de decirle al compresor es, a partir de que volumen quieres que empiece a actuar. Es el primer parámetro por el que debes empezar, ya que una vez que determinar el punto de partida, o punto desde el que el se empieza a comprimir, podrás determinar los demás parámetros. Personalmente, suelo bajarlo hasta que empiece a actuar ligeramente el compresor de audio vst o plugin. Es decir, voy bajando decibelios hasta que veo que entra en acción. Depende mucho de que tipo de compresión quieras hacer, o que tipo de canción sea, o mismamente de que tipo de instrumento sea el que estés comprimiendo.
-Attack: Es la rapidez con la que quieres que entre en acción el compresor de audio, y su sistema de medida son los milisegundos. Cuanto menor sea el attack que establezcamos, entrará con más rapidez el compresor una vez que haya alcanzado el nivel de threshold que hemos establecido con anterioridad.
-Ratio: Proporción que debe dejar pasar el compresor. Se mide en una proporción (2/1, 3/1, 4/1...). Es decir, por cada 2 unidades que se sobrepase el threshold que le dijimos, que solo deje pasar 1 unidad. O por cada 3 unidades que sobrepase el threshold el compresor de audio vst plugin, que solo deje pasar una unidad.
-Hold: Tiempo que deseas que permanezca el compresor de audio en acción. Se mide en milisegundos. Depende de cada grabación, pero un hold muy largo, obligará al compresor a actuar constantemente. Eso debes tenerlo en cuenta, ya que holds muy largos harán que el compresor este actuando siempre. Mientras que holds muy bajos, harán que el compresor no actué salvo escasos milisegundos.
-Release: Tiempo que tarda el compresor de audio en soltar el sonido. Se mide en milisegundos. Un release muy rápido nos dará una recuperación inmediata, pero muy brusca al oído. Este parámetro lo debemos de ajustar escuchando el resto de pistas de la canción, ya que si lo regulamos de manera independiente puede sonar luego mal con el resto de pistas.
-Gain: Control para aumentar o disminuir el volumen general. Se mide en decibelios. Su utilidad es compensar la pérdida de volumen al comprimir la señal. Por ejemplo: si hemos comprimido 4 dbs, eso quiere decir que hemos tenido una perdida de 4 decibelios en el volumen total de esa pista de audio. Bueno pues con el control de gain, lo que conseguimos es poder compensar dichos cuatro decibelios. De esta manera el resultad final son tener los mismo decibelios antes y después de haber comprimido nuestra señal de audio.